요한복음의 주님께서는 오늘 제자들을 떠나시기 전 마지막으로

당신을 사랑하는지 베드로에게 질문하시는데 세 번이나 하십니다.

세 번 배반했기에 그리 질문하시는 것인데

이런 질문은 실로 고약한 질문이 아닙니까?

이것은 질문이 아니라 고문이라고 함이 나을 것입니다.

어쨌거나 주님께서는 왜 이런 고약한 질문을 하실까요?

진정 고약한 질문이고 베드로를 곤란케 하기 위함일까요?

아니면 부부 사이처럼 베드로의 사랑을 확인하려는 걸까요?

주님은 우리 인간과 같진 않을 것이라고 우리는 믿습니다.

그러므로 오늘 질문의 첫 번째 뜻은 사랑 고백입니다.

베드로가 사랑하는지 질문하시지만 실은 당신의 사랑 고백입니다.

질문하시는 것은 배반한 그일지라도 그 사랑을 여전히 받길 원하시는 것이고,

사랑을 받길 원하신다는 것은 배반했을지라도 여전히 사랑하신다는 뜻입니다.

우리는 모든 사랑을 받길 원하지 않습니다.

싫어하고 사랑하지 않는 사람의 사랑은 원치 않고

원치 않고 거절하는데도 사랑한다고 하면 그 사랑은 스토킹이 됩니다.

그러므로 사랑하는지 물으시는 것은 너는 배반했어도 나는 포기하지 않았다고

오히려 주님께서 당신 사랑을 고백하는 것이고 그럼으로써

베드로를 용서하시며 다시 사랑의 고백을 할 수 있는 기회를 주시는 것입니다.

질문의 두 번째 뜻은 당신 양 떼를 맡기시기 위함입니다.

여러분이 만일 세상을 떠나 여러분의 자녀가 버려지게 된다면

그때 여러분은 여러분의 자녀를 누구에게 맡기시겠습니까?

돈이 많은 사람보다 가난한 여러분의 오랜 친구 아니겠습니까?

주님께서 사랑을 확인하고 당신 양 떼를 맡기신다는 것은

한때 배반했더라도 베드로의 사랑을 믿는다는 표시입니다.

우리는 나의 사랑이 믿을 만하지 못하기에 여간해서 너의 사랑을 믿지 못하고,

한 번 배반한 적이 있는 사람은 더더욱 그의 사랑을 믿지 못하지요.

이것이 작은 믿음과 큰 믿음의 차이인데 주님은 배반한 베드로를 다시 믿으십니다.

그런데 오늘 주님께서 실은 더 곤란한 질문을 베드로에게 하셨지요.

다른 제자들보다 더 당신을 사랑하는지 물으셨지요.

“요한의 아들 시몬아, 너는 이들이 나를 사랑하는 것보다 더 나를 사랑하느냐?”

다른 제자들보다 베드로가 더 사랑하기를 바라고 요구하시는 것입니까?

당신을 위해서 그리고 욕심 때문에?

아니라고 우리는 역시 믿어야 합니다.

당신을 위해서 더 사랑하길 요구하시는 것이 아니라

더 큰 책임을 맡기기 위해서 더 큰 사랑을 바라시는 것입니다.

더 큰 책임을 맡는다는 것은 더 큰 시련을 받을 것이고,

더 큰 시련을 받을 사람에게 요구되는 것이 더 큰 사랑 아니겠습니까?

베드로는 주님의 모든 양을 책임질 대표 사도로서

더 큰 시련을 받을 것이고 더 큰 사랑이 요구됩니다.

그래서 주님께서는 베드로의 운명을 이렇게 예고하십니다.

“네가 젊었을 때에는 스스로 허리띠를 매고 원하는 곳으로 다녔다. 그러나

늙어서는 네가 두 팔을 벌리면 다른 이들이 너에게 허리띠를 매어 주고서,

네가 원하지 않는 곳으로 데려갈 것이다.”

이렇게 말씀하신 다음 주님께서는 “나를 따라라.”라고 명령하십니다.

따르라는 첫 번째 명령에는 죽음이 두려워 따르는 데 실패했지만

이 두 번째 명령에는 실패하지 말고 따르라는 말씀이며

당신처럼 당신 양 떼를 끝까지 잘 돌보라는 명령입니다.

주님을 따르려는 우리 또한 얼마나 주님을 사랑하는지 질문받고,

어느 정도까지 책임과 시련을 받아들일지 도전받는 오늘 우리입니다.