"허무로다, 허무! 코헬렛이 말한다. 허무로다, 허무! 모든 것이 허무로다!

태양 아래에서 애쓰는 모든 노고가 사람에게 무슨 보람이 있으랴?

한 세대가 가고 또 한 세대가 오지만 땅은 영원히 그대로다."

 

저는 고독과 함께 허무도 얼마간 즐기는 사람입니다.

어떤 때는 허무 예찬가이기도 합니다.

그래서 저는 옛날부터 코헬렛서-옛날에는 전도서라고 했음-를 좋아했고,

코헬렛서 중에서도 오늘 우리가 들은 이 구절을 특히 좋아합니다.

 

며칠 전 어떤 분과 얘기를 나누다가 뜨는 해와 지는 해에 대한 얘기를

나눴는데 그분이 당신은 해뜰 때보다 해질 때가 더 아름답다고 하셨지요.

그때 아무 대구를 하지 않았지만 저도 해질 때를 더 좋아하는 편입니다.

 

그것은 봄철 피어나는 꽃들의 아름다움도 아름답지만

가을철 지면서도 아름다운 단풍의 아름다움도 아름답고,

생기 넘치는 아가씨도 아름답지만 흰 머리에 주름진 얼굴임에도

아름다운 아름다움이 더 아름다운 것과 같이

저무는 아름다움 또는 소멸의 아름다움이 제게는 더 아름답습니다.

 

그런데 정확하게 얘기하면 소멸의 아름다움이 아니라

저물어가고 소멸되어가는데도 아름다운 아름다움입니다.

그러니까 저물어가고 소멸되어가는 것을

싫어하고 슬퍼하고 두려워하는 소멸은 아름다운 소멸이 아닙니다.

 

우리는 어떤 때 내가 죽는 것이 두려운 것이 아니라

나만 죽는 것이 두렵거나 나만 죽기에 허무합니다.

 

나는 죽은데 다른 것들은 다 그대로 있고

오늘 코헬렛서의 말대로 한 세대가 가고 한 세대가 오지만

태양은 여전히 뜨고지고 땅도 영원히 그대로이기에

나 혼자 이 세상에서 퇴장하는 것이 쓸쓸하고 허무한 것입니다.

 

아무도 나와 함께 같이 죽어주지 않고,

아무도 나 대신 죽어줄 수 없습니다.

그런데도 그럴 거라고 기대하고 믿어왔다면

그렇게 믿어온 나의 삶이 허무할 것이고 허무해야 합니다.

 

내가 죽는다고 이 땅이 사라지지 않습니다.

내가 죽는다고 누가 같이 죽어주지 않습니다.

 

아름다운 소멸은 이런 소멸을 직면한 소멸입니다.

이런 직면을 통해서 혼자 이 세상에서 퇴장하는 것이

쓸쓸하지도 허무하지도 싫지도 두렵지도 않게 된 소멸입니다

 

직면을 통해서 뭘 얻었고 어떤 경지에 이르렀기에?

 

내가 죽어도 사라지지 않고,

세상이 사라져도 사라지지 않는 영원한 사랑을 얻었을 때,

우리는 고독하지도 허무하지도 두렵지도 않는

담담한 가운데서 이 세상을 퇴장할 수 있지 않을까요?